Ultraman er tre dage og 515 kilometer med svømning, cykling og løb på Hawaiis Big Island. To tidligere verdensmestre, canadierne Mike Coughlin og Tara Norton, giver i en ny artikel hos Slowtwitch fra 14. oktober deres bud på, hvad der skal til. Årets VM afvikles 27. til 29. november og er nummer 40 i rækken.
Formatet: tre etaper på tre dage
Første dag starter med 10 km svømning i havet fra Kailua Bay til Keauhou Bay, og derefter venter 145 km på cyklen op til Volcanoes National Park. Anden dag er en enkelt cykeletape på 276 km via Hilo og Hamakua-kysten. Tredje dag slutter med et dobbeltmaraton på 84 km fra Hawi til Kailua-Kona.
Hver etape skal gennemføres på højst 12 timer, og svømningen har sin egen tidsgrænse på 5,5 timer, oplyser arrangøren i løbets officielle opslag. Feltet er begrænset til 40 deltagere, og man kommer kun med på invitation. Hver atlet skal have et hold af hjælpere, der følger med hele vejen.
Træningen ligner IRONMAN, men belastningen hober sig op
Mike Coughlin bor i Guelph i Ontario, løb sin første IRONMAN i 2003 og vandt Ultraman-VM i 2015. Han mener, at træningen til en første Ultraman minder meget om IRONMAN-træning. Den største forskel er at svømme så langt og bagefter sætte sig op på cyklen.
Tara Norton fra Toronto er tidligere eliteroer og svømmer og har stået på podiet tre gange ved IRONMAN Lanzarote som professionel. Hun vandt Ultraman-VM i både 2018 og 2019. Hendes atleter svømmer ofte 10 km i træning for at få selvtillid, og hun anbefaler en cykeltur på 200 km, mest for hovedets skyld og for at vænne sig til mange timer i sadlen.
Begge peger på den samlede træthed over tre dage som den største udfordring. Coughlin anbefaler derfor mindst to tredages-simuleringer i månederne før løbet, planlagt i god tid, så der er plads til at rette fejl. Simuleringerne bruger løbets distancetal i kilometer i stedet for miles, altså 6 km svømning, 90 og 171 km cykling og 52 km løb, hvilket svarer til omkring to tredjedele af løbet.
Hjælperne kan afgøre løbet
Norton anbefaler et hold på mindst to og højst fire personer. Med tre eller fire kan opgaverne deles, så én kører bilen, én står for mad og drikke, og én kan holde tempoet sammen med atleten. Flere end fire gør ifølge hende tingene for komplicerede.
Uenighed i holdet kan ødelægge hele planen, så aftalerne skal ligge fast længe før start. Både Coughlin og Norton var selv hjælpere ved Ultraman, før de stillede op, og de anbefaler andre at gøre det samme. Kravet om hjælpere får også kritik i Slowtwitch’ forum, hvor en debattør mener, at det holder deltagere væk.
Baggrund: fra 1983 til i dag
Det første Ultraman blev holdt på Hawaii i 1983, og løbet afvikles traditionelt i weekenden omkring den amerikanske Thanksgiving, viser løbets historik. Der findes også Ultraman-løb uden for Hawaii, blandt andet i Florida og i Penticton i Canada. Feltet er lille: ved VM i 2025 stillede 20 atleter til start, skrev Triathlon Magazine Canada.
Samme medie oplyser, at canadiske Jen Annett i 2024 blev den første kvinde, der vandt Ultraman-VM samlet. Hendes tid var 23:04:56.
Det betyder det for danske triatleter
For en dansk triatlet med en hel IRONMAN bag sig er springet stort. Svømningen er mere end dobbelt så lang som de 3,8 km på fuld distance, cykeletapen på anden dag er over halvanden gang de 180 km, og løbet er to maraton i træk. Se, hvordan distancerne hænger sammen, i vores gennemgang af triatlondistancer.
Rådene fra de to tidligere mestre kan bruges af alle, der overvejer et løb ud over fuld distance. Planlæg simuleringer i god tid, træn den lange svømning før cykling, og få styr på hjælperne tidligt. Leder du efter lange løb i udlandet, så tjek vores stævnekalender for udlandet.
Kilder: Slowtwitch: What Does It Take To Complete an Ultraman? (14.10.2026), Ultraman World Championships 2026, officielt løbsopslag, Triathlon Magazine Canada (29.11.2025), Wikipedia: Ultraman (endurance challenge)
